1969年冬，山寒水瘦的黃河岸邊。窮莊稼漢趙大30歲還未娶親，母親臨終前將他托付給本族大爺趙天堂。鄰村姑娘狗旦與趙大相好，她出身不好，母親病重無錢醫(yī)治，趙大出于好心，賣掉自留羊資助她們。誰知，公社武裝部長米來昌竟粗暴干涉，帶人抓走狗旦。批斗大會上，狗旦備受污辱，趙大挺身而出大鬧會場，結果遭人毒打。狗旦四顧茫茫，萬念俱滅，跳進洶涌的黃河。狗旦死后，趙大的好友雙喜四處為之求親，但終無著落。趙大為了滿足...