本片故事取材于第二次世界大戰(zhàn)中61000名盟軍俘虜被迫建造泰——緬鐵路的真實事件。年輕的蘇格蘭軍官歐內斯特?戈登上尉在一次戰(zhàn)役中被日軍俘虜，他和少校坎貝爾等人一起被迫成為天皇的奴隸修建泰國至緬甸的一段鐵路。在戰(zhàn)俘集中營中，他們忍受著殘酷的折磨，但也在生不如死的日子里結成了堅固的友誼。歐內斯特在集中營里辦起了“叢林大學”將戰(zhàn)俘們牢牢團結在一起。日軍的殘暴讓他們忍無可忍，坎貝爾少校終于決定實施逃跑計劃...

影片講述了二戰(zhàn)中，美國第一批黑人飛行員，克服當時制度和種族上的限制，組成了一支帶有實驗性質的特殊的轟炸機護衛(wèi)隊——塔斯克基飛行（TuskegeeAirmen）。他們的飛機上都畫著“紅尾巴”，于是這也成為了他們的綽號?！凹t尾巴”這支美國軍事史上第一支由非裔美國人組成的飛行員編隊，因為參加戰(zhàn)爭培訓被派往阿拉巴馬州隨時準備迎戰(zhàn)。在那里，他們經歷了猖獗的種族主義和騷擾，他們的飛行和戰(zhàn)斗能力曾飽受質疑，但“...