偷竊老手尼克（羅伯特·德尼羅RobertDeNiro飾）順利完成了委托人的任務返回住所，但是在交接時委托人麥斯（馬龍·白蘭度 MarlonBrando飾）給他帶來了一好一壞兩個消息：壞消息是買主死掉了，尼克無法出貨；好消息則是有一單四百萬的大生意在等著他——需要尼可從海關大樓的地下室偷出國王的加冕權杖。預備和女友結婚的尼可不想再涉足偷竊，但是麥斯的合作者——喬裝弱智打入海關內部的青年杰克...